אשדוד לבשה אתמול חג כאשר אירחה את חיילי חטיבת גבעתי והעניקה להם ערב בלתי נשכח במופע הצדעה ואהבה גדולה שהתקיים באמפיתיאטרון המדהים של העיר. כזכור, בשנה שעברה עיריית אשדוד אמצה באופן רשמי את חטיבת גבעתי וערכה לחיילי החטיבה המפוארת אירוע גדול ומרשים באמפי פארק אשדוד ים. אתמול, הייתה זו מחווה נוספת כאשר אשדוד מארחת את חיילי החטיבה ומעניקה להם ערב הצדעה, באותו אמפי מפואר, תוך שהיא מחבקת ומבטאת את אהבתה לחיילים שנטלו חלק משמעותי במלחמת "צוק איתן" ומסייעים במאמץ הצבאי המרוכז שמטרתו להשיב את השקט ליישובי הדרום ולאשדוד.

ההחלטה לאמץ את חטיבת גבעתי הייתה החלטה ערכית של ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי והיה בה מסר חשוב לבני הנוער ולכל אחד מתושבי העיר כי אשדוד מתכבדת לשמש בית חם לחטיבה וגאה לאמץ אל לבה את חייליה. אשתקד, במעמד החתימה, אמר ד"ר לסרי "זוהי זכות גדולה לאשדוד לאמץ את החטיבה המפוארת של צה"ל, במיוחד בשנה בה נציין שלושה עשורים להיווסדה, בהשתתפות צמרת צה"ל והחטיבה לדורותיה" אמר והדגיש כי "חטיבת גבעתי תמצא באשדוד בית חם, ובשיתוף פעולה פורה והדדי יערכו יחדיו פעילויות חינוכיות בבתי הספר וברחבי העיר"

אתמול, לאור הפעילות המרשימה שעשו חיילי החטיבה במבצע "צוק איתן" ולאחר ימי לחימה קשים, טקס החתימה על האמנה ואירוע ההצדעה באמפיתיאטרון קיבלו משמעות מיוחדת וחזקה. הדברים מקבלים עוד יותר תוקף לאור העובדה שאשדוד הייתה נתונה תחת מטחי ירי בלתי פוסקים והעיר עצמה פעלה במתכונת חירום על כל המשתמע מכך. על כך אמר ראש העיר כי על אף שמבצע צוק איתן לא הסתיים ובאופן רשמי האיום עדיין מרחף מעלינו, מצאנו לנכון לבטא את אהבתנו לחיילי צה"ל שעושים ימים ולילות על מנת להבטיח את שלום התושבים ולאפשר לנו שגרת חיים נורמטיבית. 

חטיבת גבעתי החוגגת 31 שנים להיווסדה, הינה חטיבת חי"ר מובחרת בעלת מורשת קרב מפוארת, הנחשבת לאחת מהחטיבות המובילות והמבוקשות בצה"ל. בשנים האחרונות הייתה החטיבה שותפה למבצעים רבים וחשובים ובכולם היתה הראשונה להיערך ולפעול. חיילי החטיבה לחמו בעוז וגילו רמה מקצועית גבוהה, רעות ואחוות לוחמים, מוטיבציה ודבקות במטרה ולצערנו איבדה ארבעה חיילים - רס"ן בניה שראל, סגן הדר גולדין, סמ"ר ליאל גדעוני וסמל ארז שגיא הי"ד.

במבצע צוק איתן בלטו כמה מחיילי וקציני החטיבה ובראשם מפקד החטיבה אלוף משנה עופר וינטר, שתפס לא מעט כותרות בתקשורת כאשר במהלך המבצע שידר לחייליו רוח לחימה ואמונה פנימית ובצידן כמה אמירות שעוררו עליו ביקורת. אתמול אל"מ וינטר הגיע ללשכת ראש העיר והיה אורחו של ד"ר יחיאל לסרי.

לאחר החתימה על האמנה יצאו כולם אל האמפי בפארק אשדוד ים, למופע ההצדעה שארגנו במשותף אנשי החטיבה ואגף האירועים של עיריית אשדוד. בין החיילים היה אפשר לראות את אריה איטח, קב"ט העיר ובעצמו איש חטיבת גבעתי ששימש כאיש הקשר לאימוץ החטיבה. כמו כן ניתן היה לראות את מפקדי החטיבה לדורותיהם, מאל"מ דובדובני – מייסד החטיבה, ועד למפקדים האחרונים ולקצינים ששירתו בחטיבה. נשאו דברים: אלוף פיקוד הדרום סמי (שלמה) תורג'מן, מפקד החטיבה אל"מ וינטר וראש העיר ד"ר לסרי שחיבק את החיילים בשם כל תושבי העיר. לאחר הקרנת כמה סרטים על החטיבה והופעה של להקה צבאית עלה הזמרמשה פרץ והקפיץ קהל ענק של כ-3,700 חיילים על הרגליים. אשדוד אוהבת את גבעתי.