האירוע הראשון היה בהשתתפות בכירי קופת חולים לאומית, לרגל פרישתה של גב' ציונה אליאש, מנהלת מחוז דרום, תושבת העיר אשדוד, וביניהם יו"ר דירקטוריון לאומית פרופ' שלמה מור יוסף, מנכ"ל לאומית מר חיים פרננדס ופרופ' וינקלר המנהל הרפואי של הקופה, עם כל סוללת הנהלת לאומית שהתרשמו מהעיר ומיופיה.

הביקור החל בסיור במרכז מבקרים החדש, בהדרכת ד"ר סימה קלנג, כלתו של אריה קלנג שעל שמו קרוי בית האמנים שבו נמצא המרכז, המשיך בארוחת ערב חגיגית במסעדת סלון יווני במלון ווסט של השף גיא פרץ, במעמד ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי ובכירי הנהלת לאומית.

הגב' ציונה אליאש, בחרה לסכם 44 שנות שירות בקופת החולים דווקא באשדוד, התרגשה מאד מהביקור וביקשה להביע תודתה והערכתה לגב' אירמה צור מנהלת מרכז המבקרים:

"תודה אישית על קבלת פנים חמה ומפרגנת כהרגלך, הליווי הצמוד והמקצועי לאורך כל הסיור שהענקת לנו במרכז המבקרים ע"ש אריה קלנג. זהו מקום מדהים, כל חברי ההנהלה והדירקטוריון התפעלו ממנו ומתכניו, המביאים גאווה בעיר המדהימה שלנו. תמשיכי להיות כמו שאת אישיות מהממת, חכמה מוכשרת נמרצת אהובה והכי מרגשת - עלי והצליחי בכל!"

גם הכנס השנתי של משרד העלייה והקליטה לרגל הצגת תכניות עבודה לשנת 2023 נערך באשדוד, במעמד שר העלייה והקליטה אופיר סופר, מנכ"ל המשרד ובכירי המשרד, ונפתח בסיור מודרך וחוויתי במרכז המבקרים.

האורחים התפעלו מהסיור ומהמרכז וכן מהמרקם הייחודי של מגוון התרבויות, הקהילות והעולים ששולבו באופן מופלא בעושר התרבותי בעיר, וכן ציינו לשבח את אשדוד שמהווה מודל לעיר קולטת עלייה של 99 עמים קהילות ותרבויות.

קיבלו את פני השר אינג' מר שמעון כצנלסון ס' ראש העיר, הממונה על אגף עלייה וקליטה, רם אהרוני מנכ"ל החברה לתיירות ומנהלת אגף עלייה וקליטה בעירייה דניאל שמילוב, שהיתה בין יוזמות ומארגנות הכנס עם הצוות הבכיר של המשרד.

בסיום הכנס ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי אירח את כבוד השר בלשכתו, וציין כי "גם בעידן שבו גלי העליה הגדולים מאחורינו, ממשיכה מדינת ישראל לקלוט יהודים רבים נוספים מכל רחבי תבל. היא נבחנת בין היתר ביכולתה לאפשר השתלבות מיטבית של מי שחזרו אל מולדתם אחרי 2,000 שנות גלות.

ובנוסף לאלה, הגיעו למרכז המבקרים 60 רופאים צעירים מפרויקט "מסע" של הסוכנות היהודית, משרד העלייה והקליטה הג'וינט ובית חולים אסותא, שמטרתו לעודד עלייה לישראל וכן להשתלב בעבודה בבתי חולים ובקופות חולים בהם יש מחסור ברופאים צעירים איכותיים.

הביקור החל בסיור ובהכרות עם צוות בית חולים אסותא אשדוד, המשיך למרכז מבקרים החדש, בו התרשמו מהעיר אשדוד וחלקם אף הביעו רצון לעבור להתגורר בעיר. במרכז מבקרים קיבלו את פניהם אינג' מר שמעון כצנלסון, ס' רה"ע, מחזיק תיק התיירות ועלייה וקליטה שנתן סקירה על העיר בשפה הרוסית ואדר' רם אהרוני מנכ"ל החברה לתיירות.

משם הם המשיכו לביקור במצודת אשדוד ובפארק אשדוד ים. הרופאים הצעירים מחאו כפיים בסיום הסיור והתרגשו לגלות עיר משגשגת ומתקדמת.

יו"ר החברה לתיירות, ח. מועצת העיר עו"ד אורית אלמוזלינו רייז: "מרכז המבקרים החדש והמרשים של אשדוד היה השבוע במוקד של אירועים וביקורים משמעותיים של גורמים שונים מרחבי הארץ והעולם. נמשיך להראות את פניה היפות של העיר ולחשוף את אשדוד כעיר תיירותית שמדברת לכולם".