לקראת תשעה באב פרסם ראש עיריית אשדוד, ד"ר יחיאל לסרי, מסר אישי לתושבי העיר ולציבור בישראל, שבו קרא להפיק את לקחי החורבן ולפעול לחיזוק האחדות והלכידות בחברה הישראלית.

לדבריו, קריאת מגילת איכה אינה רק זיכרון היסטורי, אלא גם הזדמנות לחשבון נפש אישי וציבורי. "מי שקורא את מגילת איכה בכל שנה, לא עושה זאת רק כדי לזכור את העבר. הוא עושה זאת כדי לשאול את עצמו מה עליו לתקן בהווה", כתב.

לסרי הדגיש כי אחד הלקחים המרכזיים של תשעה באב הוא שהאיום הגדול ביותר אינו תמיד מגיע מבחוץ. "לעיתים, הסכנה הגדולה ביותר צומחת מבפנים – מהשסע, מהקיטוב ומהיכולת לראות במי שחושב אחרת מאיתנו יריב במקום אח", כתב.

עוד הוסיף כי חורבן בית המקדש לא היה רק אובדן של מבנה פיזי, אלא גם קריסה של המרקם האנושי והחברתי. "המחיר ששילם עם ישראל על הפילוג היה כבד מנשוא – אובדן העצמאות, גלות ארוכה ואלפי שנים של כאב וגעגוע".

בהתייחסו למציאות הנוכחית בישראל, ובמיוחד לקראת מערכת הבחירות הקרובה, קרא ראש העיר לשמור על שיח מכבד ואחראי. "מותר להתווכח. מותר לחשוב אחרת. זהו אפילו כוחה של הדמוקרטיה. אבל אסור לנו לאבד את היכולת להקשיב, לכבד ולזכור שבסופו של יום אנחנו עם אחד, שחולק עבר משותף ועתיד משותף".

לדבריו, האחריות מוטלת על כלל הציבור – מנהיגים, נבחרי ציבור ותושבים כאחד – לבחור "במילים שמחברות ולא במילים שמפלגות, בגשרים ולא בחומות, בתקווה ולא בכעס".

את דבריו חתם במסר של תקווה ואחדות: "תשעה באב אינו רק יום של אבל על מה שאבד. הוא גם קריאה לתיקון. הזדמנות לבחור מחדש באחדות, בערבות ההדדית ובאהבת ישראל. כי אין לנו עם אחר. אין לנו מדינה אחרת. ואין לנו בית אחר".

לסרי איחל צום מועיל וקל לכל תושבי אשדוד ולכל בית ישראל, והביע תקווה כי "נדע להפוך את זיכרון החורבן לכוח שמאחד בינינו, כדי שנמשיך לבנות כאן יחד חברה חזקה, מכבדת ומלוכדת".