המיזם הייחודי לעיר נערך בשנים האחרונות בשיתוף המחלקה לתוכניות חינוכיות במנהל החינוך "רק מילה בעברית", יחד עם המנהלת מיטל אליאס ובהובלתה של הגברת איילת עמר מנהלת הספרייה העירונית.

(מחממים את האווירה עו"ד אופיר לסרי עם ילדים מתחרות הקורא הטוב ועם להקת ווימבו סימבה)

לתחרות שבה כל המשתתפים הם כולם תלמידי כיתות ו' מבתי הספר היסודיים בעיר, ארבעה שלבים: כיתתי, בית ספרי, חצי גמר ושלב הגמר. קרוב ל-1700 תלמידי כיתות ו'  השתתפו בשלב המוקדם ובשלב חצי הגמר השתתפו נציגים מ-33 בתי ספר.

תשעה בתי ספר עלו לגמר, שנערך באולם המופעים של מונארט-מרכז תרבות ואלו הם: ארזים, הרא"ה, יח"ד, נוף ים, רימונים, רננים, שז"ר, שח"ר ושקד.

(מימין לשמאל: איילת עמר דליה סגל שורגי איריס ארגמן הזוכה יאיר אגת גלילה רון פדר עמית וחבר המועצה יניב קקון)

עו"ד אופיר לסרי, חבר מועצת העיר-יו"ר איגוד ערים לאיכות הסביבה אשדוד חבל יבנה, הממונה על מרכז 'כיוונים' וסגן יו"ר החברה העירונית לתרבות ופנאי, הזכיר בדבריו כי סייר לפני מספר חודשים בספרייה העירונית והנתונים לא פחות ממרשימים.

כך, בשנת 2023 היו לספריה העירונית 34,974 מנויים רשומים כאשר 1,743 מתוכם היו מנויים חדשים. באותה השנה נערכו 56,000 ביקורים בספרייה ובוצעו 57,734 השאלות ספרים. עוד עולה מהנתונים כי נערכו 226 שעות סיפור בגני הילדים ו-1,673 תלמידי כיתות ד' ביקרו בספרייה במסגרת מיזם "אשדוד עירי".

(עורך דין אופיר לסרי מברך בתחרות הקורא הטוב 2025)

עוד אמר עו"ד לסרי כי "הקריאה מפתחת כל אחד הנכנס לעולם הספר ומאפשרת לנו לעמוד על תובנות מאת המוחות הגדולים של המאות הקודמות" ובסיום דבריו הודה לסופרת הילדים הנודעת גלילה רון פדר עמית, יו"ר וועדת השיפוט בגמר התחרות.

 התחרות, כאמור היא אירוע הדגל של הספרייה ושל העיר אשדוד לעידוד הקריאה ובנוסף מופקות פעילויות תרבות רבות ומגוונות לעידוד הקריאה כמו: הצגות ילדים בעקבות סיפורים,  מפגשי גן ובתי ספר בספריה, מפגשי קריאה עם כלבים, סדנאות כתיבה ועוד...

בספרו האוטוביוגרפי, "סיפור על אהבה וחושך", כותב עמוס עוז על הקורא הרע ועל הקורא הטוב. הקורא מהסוג הראשון, כותב עוז, הוא הקורא העצלן והרכלן, המציצן, אשר מבקש להבין את הספר דרך 'הסיפור שמאחורי הסיפור' ...

והקורא הטוב? הקורא הטוב, אומר עוז, הוא זה המחפש את לב הסיפור, לא במרחב שבין הכתוב לבין הכותב, אלא דווקא בין הכתוב לבין הקורא עצמו.

אל המרחב הזה כיוונו צוות וועדת השיפוט: סופרת הילדים הוותיקה והמיתולוגית גלילה רון פדר עמית, ששימשה כיו"ר הוועדה, כשלצידה סופרת הילדים והנוער ילידת העיר איריס ארגמן ודליה סגל שורגי - ראש מדור ילדים ונוער בספרייה העירונית,  אל הילדים שהשתתפו בגמר התחרות ובחרו כל אחד בדרכו לקרוא קטע מתוך ספרים שנגעו בהם. השאלות שנשאלו ברגישות ובתבונה ביקשו להעמיק אל נימי נפשם של המתמודדים ואת הבנתם את לב הסיפור.

חבר מועצת העיר, יניב קקון, אשר מלווה את המיזם שנים רבות העניק בתום האירוע פרסים לזוכים בצוותא עם הגברת איילת עמר מנהלת הספרייה העירונית ואמר:

 "היה לי העונג והכבוד להקשיב לבני-נוער נבונים, רהוטים, דעתנים, שהראו רגישות ובקיאות ברמה יוצאת מן הכלל, מבינים את הנקרא ומעורים היטב במורכבות החיים בארץ ובכלל. פשוט להקשיב לבני-הנוער הנפלאים הללו וללמוד מהם. הבטחה לעתיד טוב יותר."

והזוכים הם:

במקום הראשון  זכה יאיר אגת מבית ספר "רננים", שקרא מתוך הספר "ג'ק וחזיר חג המולד" מאת  ג'יי קיי רולינג.

(יאיר אגת הזוכה במקום הראשון זוכה לחיבוק לצידו חבריו הזוכים)

במקום השני זכה איתן גלפרין מבית ספר "שז"ר", שקרא מתוך הספר "חרמש" מאת  ניל שוסטרמן.

במקום השלישי זכתה עלמה סויסא מבית ספר "נוף ים", שקראה מתוך הספר "להיות יוצאת דופן " מאת גלילה רון פדר עמית.

בציון לשבח זכו נועה ספיבק בית ספר "שקד", שקראה מתוך הספר "קירות שלא רואים" מאת עפרה גלברט אבני ואופק סימון בית ספר "רימונים", שקראה מתוך הספר "הארי פוטר ואבן החכמים" מאת: ג'יי קיי רולינג.

כל משתתפי הגמר קיבלו במתנה: ספר "מלחמה של גיבורים", מאת: הדסה בן ארי  משחק חשיבה, תיק ספריה ושוברי קניה לספר בסטימצקי לזוכים.

המארגנים ביקשו להודות לצוותים החינוכיים ולתלמידים המקסימים.  אשת התקשורת ליאת רגב, ומנחת האירוע אמרה למשתתפי התחרות, "אין זה משנה כלל וכלל  אם תזכו או לא, מה שחשוב הוא שבעולם של מסכים: טלפון חכם, מחשב, טלוויזיה, אייפד - אתם בחרתם לקרוא.

ולמה זה כל כך חשוב? כי מי שקורא ונסחף לתוך עולמות אחרים שמיוצגים רק בכתב, למעשה חייב להפעיל את הדמיון, לדמיין אופק פתוח שכולו מלא אפשרויות בלתי מוגבלות. בשבילכם, השמיים הם באמת הגבול. תזכרו את זה תמיד."