אחרי למעלה משלושים שנות פעילות על ידי שליח חב"ד ורב השכונה הרב מרדכי לאופר שליט"א, החלום הגדול  בדמות הקמת מרכז קהילתי של חב"ד אשדוד, שיכלול בין היתר בית כנסת, מרכז להפצת יהדות, מועדון נוער ומקווה טהרה – נכנס לשלב הביצוע שלו.

האירוע התקיים ביום ג' בתמוז, יום ההילולא של הרבי מליובאוויטש זי"ע, מי שמכוחו ובהשראתו פועלים שליחי חב"ד בארץ ובעולם, ומי שהוא בעל החזון של בניית הבית הזה.

את המשא המרכזי נשא הגאון רבי ישראל מאיר לאו שליט"א, הרב הראשי לתל אביב-יפו, שהיה אורח הכבוד של הערב. הרב חלק עם המשתתפים חוויות מפגישותיו עם הרבי מליובאוויטש זי"ע. "הרבי לימד אותי שאין מושג שנקרא 'קירוב רחוקים'" - אמר הרב, "יהודי אף פעם לא יכול להיות רחוק, הוא נשאר תמיד קרוב וצריך רק לגלות את נקודת היהדות שבתוכו פנימה".

ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי ריגש את המשתתפים כשחשף כי נולד בברכתו של הרבי. "אימי ילדה שלושה ילדים לפניי וכולם נפטרו תוך זמן קצר מלידתם" - סיפר לסרי. "בצר להם פנו הוריי בבקשת ברכה מהרבי. במענה הורה להם הרבי לבדוק את התפילין והמזוזות, והוסיף בקשה נדירה – לקרוא לבן שייוולד להם על שם חמיו האדמו"ר רבי יוסף יצחק".

"ההורים הסכימו, ואכן לאחר שנה נולדתי אני, בריא ושלם, אולם כשבוע לפני הלידה חלמה אימי על אחד מצדיקי בית אבוחצירא שנושא תינוק בידיו, ומבקש ממנה לקרוא לבן שייוולד לה בשם יחיאל" - הוסיף. "בחלום נוסף התבקשו הוריי לקרוא לתינוק בשם שמעון. וכך נקראתי בשם יחיאל שמעון".

ראש העיר סיים את סיפורו המרגש: "כשכתב אבי לרבי לאחר מכן את השתלשלות העניינים הרבי ענה להם כי טוב עשו, אולם ייוולד להם בן נוסף ולו יקראו יוסף יצחק. וכך היה".

ד"ר לסרי הוסיף שיבח את פעילות חב"ד בעיר, וציין את ידידותו העמוקה ורבת השנים עם הרב לאופר. "אני זוכר היטב את החלום שהיה לרב לבנות בית חב"ד" - אמר ראש העיר. "זה לקח זמן וברוך השם החלום הזה מתחיל לרקום עור וגידים. כשותף לחזון הגדול הזה זהו יום מרגש מאוד עבורי ועבור כל תושבי העיר".

אחרון הדוברים, הרב מרדכי לאופר, הודה לכל הידידים הרבים שבזכות תרומתם התאפשר לצאת לדרך ולהגיע לשלב הנחת היסודות, וקרא לקהל הרחב לקחת חלק במימון הבנייה החשוב שיהווה בית פתוח לכל יהודי ומגדלור לכל תושבי הרבעים. "זוהי זכות מיוחדת להיות שותף בבניית בית קדוש זה, ובוודאי שברכה גדולה תעמוד לכל מי שישתתף בזה" - אמר הרב.

עוד כיבדו בנוכחותם: כ"ק האדמו"ר מפיטסבורג שליט"א, רב העיר הרב יוסף שיינין שליט"א, חבר מועצת העיר עו"ד אלי נכט לצד חברי הסיעות החרדיות במועצה, מר אורן טוויל מנכ"ל החברה העירונית, ראשי הקהילות ובתי הכנסת באשדוד, ועוד ידידים רבים מכל רחבי העיר.

את טקס הנחת האבן הוביל השליח הראשי וראש מוסדות חב"ד באשדוד, הרב שניאור גודמן שליט"א, בהכרזת שהחיינו וקיימנו והגיענו לזמן הזה והבטיח שזהו בית חב"ד הראשון שייבנה בעיר אבל לא האחרון.

את האירוע הנחה הרב ישראל לאופר, בנו של הרב ומי שמשמש כשליח חב"ד ברובע י"ב, אשר חתם את האירוע בתפילה שנזכה בקרוב להקמת הבניין ולחנוכת הבית, לא לפני שהודה לעיריית אשדוד ולמפיק מר יוסי עטר על חלקם הגדול בארגון האירוע.