מהרגע הראשון בחרו באשדוד ללכת על מודל חדשני: ארכיון דיגיטלי מלא. לא עוד חדרים סגורים ומדפי נייר מאובקים, אלא פלטפורמה פתוחה, זמינה ודינמית, שמאפשרת לכל אחד להיכנס, לחפש, לגלות – ולהתחבר לסיפור של העיר.

והסיפור הזה, של אשדוד, הוא הרבה מעבר למסמכים רשמיים. זו עיר צעירה יחסית – אבל עשירה בפנים, תרבויות וסיפורים אנושיים. מהמייסדים הראשונים, דרך גלי העלייה ועד הדור הצעיר,  כל אחד הוסיף שכבה לפסיפס העירוני.
הארכיון מצליח לאסוף את כל החלקים האלה ולהפוך אותם לתמונה אחת רחבה, חיה ונושמת.

רקע:

המהלך להקמת הארכיון יצא לדרך ב-2022, ביוזמת ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי, שהחליט להחיות את הפרויקט ולהוביל אותו קדימה. לניהול המיזם גויס ד"ר משה דרור, שהציע רעיון נועז:
להקים ארכיון דיגיטלי מלא - הראשון מסוגו בישראל.

למרות שלא היה לכך תקדים, ההחלטה התקבלה, ולאחר תהליך סריקה מקיף ובניית מערכות מתקדמות - נולד מודל חדשני שמאפשר גישה נוחה מכל מחשב או טלפון חכם, עם אפשרות לקבל חומרים ישירות למייל.

הנגישות הזו משנה את כללי המשחק. מה שהיה פעם נחלתם של חוקרים בלבד, הפך היום לזמין לכל אחד: תלמידים, סטודנטים, אנשי חינוך ותושבים סקרנים. ההיסטוריה כבר לא סגורה בארונות – היא פתוחה לכולם.

במאגר הארכיון מחכה עולם שלם:

מסמכים רשמיים, פרוטוקולים, תמונות, מפות, סרטים, פרסומים וגם אוספים אישיים של תושבי העיר. לצד זאת, הארכיון מוביל גם יוזמות ייחודיות כמו פרויקט ספרי המחזור של בתי הספר ומיזמים חינוכיים שמחברים את הדור הצעיר לשורשים המקומיים.

הפעילות הזו לא הייתה מתאפשרת בלי האנשים שמאחוריה – צוות מקצועי, מתנדבים מסורים ובעיקר תושבי העיר עצמם, שתורמים חומרים ומעשירים את המאגר. כך נוצר קשר חי בין הקהילה לבין הארכיון – דיאלוג מתמשך בין עבר להווה.

החדשנות והתרומה המקצועית לא נעלמו מעיני הגורמים בתחום: ד"ר משה דרור זכה בפרס הרליץ של איגוד הארכיונים – הכרה שמדגישה את החשיבות של המודל הדיגיטלי ואת מקומו של הציבור במרכז.

שלוש שנים אחרי, ברור שהארכיון העירוני של אשדוד הוא הרבה יותר ממאגר מידע. זהו גשר בין דורות, מקום שבו סיפורים אישיים הופכים לחלק מההיסטוריה העירונית, ונכס תרבותי שמחזק את תחושת השייכות של התושבים.

והוא רק בתחילת הדרך. הארכיון ממשיך להתפתח, להתרחב ולחפש דרכים חדשות לחבר בין אנשים, זיכרונות וטכנולוגיה, בדרך לבסס את מעמדו כמרכז ידע מוביל וככוח משמעותי בעיצוב הזיכרון של אשדוד, היום ובעתיד.