הישג מרשים למערכת החינוך באשדוד: העיר זכתה באות הלכידות החברתית והתקווה הישראלית של משרד החינוך לשנת תשפ"ו.

שר החינוך, יואב קיש, בישר על הזכייה לראש העיר, ד"ר יחיאל לסרי. הפרס היוקרתי הוענק לאשדוד, בין היתר, בזכות התפיסה החינוכית העירונית המחברת בין דורות וקהילות, לצד יוזמות חינוכיות רחבות היקף המטפחות ערבות הדדית, שייכות ומעורבות אזרחית.

ועדת הפרס בחנה את פעילות מערכת החינוך בעיר וציינה את התפיסה העירונית המערכתית ורחבת ההיקף לקידום הלכידות החברתית והתקווה הישראלית, "באמצעות מכלול יוזמות המחברות בין דורות, קהילות ואוכלוסיות מגוונות ומחזקות שייכות, ערבות הדדית ומעורבות אזרחית".

הוועדה אף הגדירה את מערכת החינוך באשדוד כ"מעוררת השראה", המצליחה לתרגם ערכים לעשייה חינוכית וקהילתית מתמשכת. דגש מיוחד ניתן למיזם "מגן למילים", שנועד למנוע שיח פוגעני ולקדם שפה מכבדת ואחריות דיגיטלית. בנימוקי הזכייה נכתב כי מדובר ב"מענה ייחודי ורלוונטי במיוחד לימינו להתמודדות עם שיח פוגעני, ולקידום שפה מכבדת ואחריות דיגיטלית, כחלק מתפיסת החינוך השלם", וכי "מכלול היוזמות מציג מודל עירוני מעורר השראה, היוצר אדוות השפעה משמעותיות".

ראש העיר, ד"ר יחיאל לסרי, אמר:
"אנו מודים למשרד החינוך ולשר יואב קיש על הענקת הפרס, ורואים בו עדות להצלחת התפיסה החינוכית בעיר. אשדוד שואפת ומוציאה מתוכה בוגרים ובוגרות המשלבים ערכים עם לימודים, מתגייסים לתפקידים משמעותיים בצבא ועושים חיל באקדמיה. הדרך שלהם מתחילה מכאן, מהקניית הערכים והתרומה החברתית של כל אחד ואחת מהם. נמשיך לפעול כדי לשנות את השיח, ולהפוך את החברה הישראלית לטובה יותר. אני מודה לכל מי ששותף להישג – לראש מינהל החינוך יהודית ביטון, להורים, למנהלים, למורים, לצוותים החינוכיים וכמובן לתלמידי ותלמידות אשדוד המצוינים."

ראש מינהל החינוך, יהודית ביטון, הוסיפה:
"אנו שמחים על הפרס החשוב, ויותר מכך על הטמעת התוכניות הייחודיות של אשדוד וההצלחה לרתום אליהן את התלמידים והתלמידות הנפלאים שלנו."

הזכייה מהווה הכרה ארצית נוספת בעשייה החינוכית באשדוד, השמה דגש לא רק על הישגים לימודיים, אלא גם על חינוך לערכים, אחריות חברתית, סובלנות ומעורבות קהילתית.