העיסוק בענייני בית המקדש בימי בין המצרים כהוראתו הקדושה של הרבי מלובביץ', הפך בשנים האחרונות למסורת של ממש בבית חב"ד רבעים יא-יב באשדוד.

גם השנה התמלא בית הכנסת "אחוות ישראל" עד אפס מקום, כאשר מאות מתושבי העיר הגיעו להשתתף בערב מיוחד שנערך תחת הכותרת "לבנות את הבית", ביוזמת בית חב"ד בראשות שליח הרבי ורב הרובע, הרב מרדכי לאופר שליט"א.

כבר מחוץ לאולם בית הכנסת המתינו למשתתפים שולחנות ערוכים עם כיבוד קל וחוברות למידה על צורת הבית.

הערב נפתח בהרצאה מרתקת על בית המקדש השני, מלווה במצגת, על ידי מרצה המקדש הרב מנחם מענדל סופר, שהמחישה את מבנה הבית ועבודתו לקהל המשתתפים.

בהמשך נשא דברים מעוררים רב בית הכנסת הגדול בראשון לציון המרצה הפופולרי הרב שניאור אשכנזי. בדבריו חיבר הרב אשכנזי בין סוגיות בית המקדש לבין חייו של כל יהודי בימינו, והאיר את הדברים באור תורת החסידות.

בהתאם להוראתו של הרבי לערוך סיומי מסכת, ערך רב הרובע, הרב מרדכי מנשה לאופר, סיום על מסכת פסחים. בדבריו עמד על הזכות והאחריות להפוך את ימי האבל על החורבן לימים של לימוד, התחזקות וציפייה לגאולה, והביע תפילה כי כשם שזכינו להתכנס ולעסוק בענייני המקדש, כך נזכה בקרוב ממש לראות בבניינו.

שיאו של הערב הגיע עם כניסתו של הראשון לציון והרב הראשי לישראל, הגאון הגדול הרב דוד יוסף שליט"א. לאחר קבלת הפנים נשא הרב את המשא המרכזי של הערב, שריתק את הקהל מתחילתו ועד סופו.

הרב יוסף שליט"א, שהגיע במיוחד לאשדוד כדי להשתתף בכינוס, עמד בדבריו על גודל מעלת העיסוק בענייני בית המקדש בימי בין המצרים כתקנת הרבי, ועל חובת הציפייה המתמדת לגאולה וההכנה הרוחנית הנדרשת מכל יהודי לקראת בניין בית המקדש. את דבריו שזר במקורות, סיפורים והדרכה מעשית, והותיר רושם עמוק על הקהל.

זו אינה הפעם הראשונה שהראשון לציון מכבד את האירוע בנוכחותו. כבר בשנת תשפ"ג השתתף הרב יוסף בערב זה, ושב השנה להשתתף בכינוס - הפעם כראשון לציון והרב הראשי לישראל - עובדה שהעניקה לנוכחותו משמעות מיוחדת והוסיפה לרוממות המעמד.

בפתח דבריו בירך הראשון לציון את רב השכונה ושליח הרבי הרב לאופר, שיזכה להמשיך ולהגדיל תורה ולהאדירה ויראה הצלחה בעבודת הקודש.

בין המשתתפים באירוע נמנה גם השליח הראשי של הרבי לאשדוד, הרב שניאור זלמן גודמן, שכיבד את המעמד בנוכחותו.

בין אישי הציבור והרבנים שכיבדו את המעמד היה יו"ר המועצה הדתית באשדוד, הרב עובדיה דהן הי"ו, הפועל במסירות למען חיזוק שירותי הדת בעיר, שנשא דברי ברכה וחיזוק בפני המשתתפים.  

את הערב הנחה בטוב טעם שליח הרבי ברובע י"א הרב לוי בוטמן, שביקש להודות לשותפים בקיום האירוע: עיריית אשדוד בראשות ד"ר יחיאל לסרי,  החברה העירונית לתרבות הפנאי באשדוד בראשות מר אורן טואיל, ולמארחים - ועד בית הכנסת "אחוות ישראל". 

האירוע התקיים לעילוי נשמת האישה היקרה מרת פייסי רחל (רעננה) הראל ע"ה, והמשתתפים יצאו ממנו  חדורים בתחושת ציפייה לבניין בית המקדש השלישי ולביאת הגאולה במהרה בימינו.