כלכלה כחולה היא תחום צומח המתמקד בניצול חכם, אחראי ובר־קיימא של הימים והאוקיינוסים, כך שייצרו צמיחה כלכלית, אנרגטית וטכנולוגית מבלי לפגוע במערכות האקולוגיות הימיות.

היא כוללת תחומים כמו אנרגיה ימית מתחדשת, חקלאות ימית, תיירות חופית בת־קיימא, תחבורה ימית חכמה, ביוטכנולוגיה ימית, שימור משאבי טבע ועוד. הרעיון המרכזי הוא להפוך את הים למנוע צמיחה ארוך טווח, שמאזן בין רווח כלכלי, שמירה על הסביבה ופיתוח חברתי. 

שיתוף הפעולה בין אשדוד ואשקלון בנושא זה נשען על יתרונותיהן הייחודיים - שתי הערים נהנות מרצועת חוף משמעותית, נכסים ימיים, יכולות מחקר ואקו-סיסטם טכנולוגי מפותח:

באשדוד, כידוע, פועל נמל מהגדולים והמתקדמים בישראל, המשמש עוגן לפעילות חדשנית בתחומי טכנולוגיות ימיות, תעבורה ימית, לוגיסטיקה חכמה ובטיחות ימית. באשקלון מוקם בימים אלה מרכז מחקר ימי מתקדם, בשיתוף מכון חקר ימים ואגמים לישראל ואוניברסיטת בן גוריון בנגב, באמצעות המחלקה למדעי כדור הארץ, המתמקד במחקר ימי, סביבתי ואקלימי.

שר הכלכלה ניר ברקת: "אנחנו הופכים את הים למנוע צמיחה אדיר שיזניק את הכלכלה הישראלית קדימה. הקמת קלאסטר ה'כלכלה הכחולה' באשדוד ואשקלון היא בשורה אסטרטגית שתביא לדרום תעשיות עתירות ידע, חדשנות עולמית ואלפי מקומות עבודה איכותיים. במקום להסתכל על החוף רק כנכס תיירותי, אנו הופכים אותו למוקד עוצמה טכנולוגי שמחזק את החוסן הלאומי ומממש את היתרון היחסי של ישראל".

ד״ר יחיאל לסרי, ראש עיריית אשדוד: ״אקוסיסטם הכלכלה הכחולה מהווה הזדמנות אסטרטגית לחיזוק החוסן הכלכלי, הרחבת בסיסי הצמיחה ופיתוח תעשיות עתירות ידע. הקלאסטר המשותף ימצב את דרום מישור החוף כמרכז ידע וחדשנות מוביל בתחום זה. המרחב הימי הוא משאב אסטרטגי משותף לשתי הערים, הכולל תב"עות ימיות ייחודיות, המאפשרות פיתוח, מחקר ויישום של פתרונות חדשניים בתחומי אנרגיה ימית, ניטור סביבתי, ביוטכנולוגיה ימית, מערכות חישה, תשתיות חופיות חכמות, תחבורה ימית מתקדמת ועוד״.