העיר אשדוד מתכוננת לארח את פסטיבל מרידיאנו – פסטיבל בינלאומי חדש שיאחד מוזיקה, תיאטרון, קולנוע ואוכל לחגיגה תרבותית מרגשת. החל מיום ראשון הקרוב, רחבת המשכן לאמנויות הבמה תהפוך למתחם שוקק חיים עם דוכנים, הופעות פתוחות – ובעיקר: אוכל מצוין.

בין השמות שיגיעו להאכיל את הקהל אפשר למצוא את השפים חיים כהן, ישראל אהרוני, גיא גמזו ואבי לוי – ולצידם שפים מהאזור שמביאים את הלב והטעמים של הבית. אחד מהם הוא השף יחי זנו, שנולד וגדל בעיר, ומאז 2009 מנהל את מסעדת "פסקדו" – מסעדת דגים כשרה, שזכתה לתשבחות ואף דורגה בין 50 המסעדות הטובות ביותר במזרח התיכון וצפון אפריקה.

אבל אל תתבלבלו מהטייטלים – זנו נשאר קרוב לאדמה. כשהוא מדבר על אוכל, הוא מדבר על רגשות. על זיכרונות. על המרקם שבין ביס לביס.

"אני לא שף של גימיקים. אני שף של געגוע"

שאלנו את זנו אילו מנות יכין למבקרים בפסטיבל, והוא השיב בלי לחשוב פעמיים – לא עם שמות מפוצצים, אלא עם סיפורים מהמטבח:

• אורז ודג קונפי עם עלים ירוקים
  "יש בזה הכול – חריפות עדינה, רעננות, שמן זית מקומי בכמות נדיבה, והכי חשוב: זה טעם שאפשר למצוא רק פה, בארץ. זו מנה שנוגעת בזיכרון."

• החללית
  "זה שם מצחיק למנה מאוד רצינית. כריך עם דג מרוקאי וחציל במיונז – כמו יום שישי אצל סבתא. קראתי לזה 'חללית' כי זה טס ישר אל הלב."

• לחמניית דג ישראלי
  "המנה הזאת היא שיר אהבה לאוכל רחוב ישראלי – עם חומוס, צ’יפס, פטרוזיליה, אריסה ודג קונפי ברוטב שמן זית. כל ביס – חתיכת זהות."

• שקדים חריפים
  "מאזט קטן, אבל מלא אישיות. פיצוח קל, חריפות נעימה – כזה שמושך אותך לקחת עוד ועוד."

זנו מדגיש שלא מדובר רק בטעמים: "אני תמיד חושב על המרקם של האוכל. זה חלק מהתרבות שלנו – אנחנו לא אוכלים רק טעם. אנחנו רוצים להרגיש את זה. בפה. בגוף. בזיכרון."

לאכול מתוך הקשבה

מעבר לאוכל, נראה שמה שזנו מביא למתחם הקולינרי של פסטיבל מרידיאנו זה קודם כול הקשבה – לטבע, למסורת, ולמה שהלב מבקש.
"אוכל טוב לא בא מתחרות," הוא אומר, "הוא בא מרצון לשמח. לארח. לחבר."

וזה בדיוק מה שמחכה לאשדוד בשבוע הקרוב: חיבורים מרגשים בין אנשים, בין טעמים, בין עולמות. אתם באים?