תופעת השוהים הבלתי חוקיים בישראל היא נרחבת מאוד, אלפים נכנסים בכל יום משטחי הרשות הפלסטינית, רובם לצורך פרנסה, אבל לא מעט מהם מגיעים על מנת לבצע עבירות פליליות (גניבת רכבים, פריצה לבתים ועוד) וחלקם מבצעים עבירות ביטחוניות.

אחרי השבעה באוקטובר, תופעת השוהים הבלתי חוקיים קיבלה תשומת לב רבה במיוחד. אלפים נעצרו מאז תחילת המלחמה בגין עבירת כניסה ושהייה בלתי חוקית בישראל - מבלי שנבדקו ביטחונית. חלק מהפיגועים שבוצעו מאז תחילת המלחמה היו במעורבות שוהים בלתי חוקיים ובמשטרת ישראל מנסים להלחם בתופעה, תוך ביצוע מבצעים מיוחדים ופשיטות על מקומות בהם מתקבל דיווח על שב"חים.

בתי המשפט קצת יותר סלחניים כלפי התופעה. כאשר אין אינדיקציה שהכניסה לישראל בוצעה לצורך פיגוע או סיוע לפיגוע - לרוב מסתפקים בתי המשפט בגירושם של אותם השב"חים חזרה לשטחי הרשות הפלסטינית. 

תוך זמן קצר שבים אותם השב"חים לישראל, הפעם נזהרים יותר שלא להיתפס.

לאחרונה ניתנו מספר גזרי דין בכתבי אישום שהוגשו נגד שוהים בלתי חוקיים באשדוד. עונשי המאסר נעו בין שבועיים מאסר בפועל לבין חודשים ספורים. השופטים התחשבו במצבם האישי של השב"חים, העובדה שהגיעו לחפש עבודה ולא ניתן לקבוע כי הגיעו לבצע דבר עבירה פלילית או ביטחונית.

חלק מהנאשמים היו כאלה שכבר נתפסו מספר פעמים בעבר בכניסה בלתי חוקית לישראל - אלה קיבלו את העונשים "הכבדים" יותר. בהעדר ענישה מחמירה, אותם המורשעים ישובו במהרה לישראל.