סמל ס', תושב אשדוד, הוא אחד מבוגרי מחזור 127 של קורס צוללן – מההכשרות היוקרתיות והמאתגרות ביותר בצה"ל. הקורס, שאורכו כ-14 חודשים, כולל אינספור אתגרים פיזיים ומנטליים, ומאות מתמיינים ניגשים אליו מדי שנה, אך רק מעטים זוכים לסיים אותו בהצלחה ולהשתלב באחת היחידות הסודיות ביותר של צה"ל: שייטת הצוללות.

כעת, עם סיום ההכשרה, סמל ס' משתבץ למחלקת מכונה – האחראית על תחזוקה ותפעול שוטף של כלל מערכות ההנעה, החשמל והקיום בצוללת. ברזומה שלו תעודת בגרות עם הרחבה בפיזיקה, מחשבים ואלקטרוניקה – וכנראה שגם לא מעט נחישות.
"ידעתי מגיל צעיר שאני רוצה להגיע לשם", הוא משתף. "השירות בשייטת 7 הוא לא עוד שירות קרבי – זה משהו אחר. אני מצפה לשירות משמעותי, אינטנסיבי ומספק. יש עבודה רבה, והשייטת לא נחה רגע".

שייטת 7, יחידת הצוללות של חיל הים, נחשבת לאחת מיחידות העילית והחשאיות ביותר בצה"ל. היא ממלאת תפקיד אסטרטגי חשוב בליבת הביטחון הלאומי של מדינת ישראל. פעילות השייטת כוללת אלפי שעות ים בשנה, רובן המוחלט מבצעיות – לעיתים הרחק מגבולות המדינה, לעיתים במים עמוקים ובלתי נראים.

מאז פרוץ הלחימה ב־7 באוקטובר, לוחמי השייטת פועלים ללא הפסקה – בגזרות קרובות ורחוקות כאחד. יכולותיה של הצוללת מאפשרות איסוף מודיעין מדויק, ביצוע מבצעים חשאיים ופעולות אסטרטגיות בשטח אויב – וכל זאת תוך שמירה על עיקרון הליבה של השייטת: "רואה ואינה נראית".

מעבר ליכולת ההתקפית והמודיעינית, הצוללות של חיל הים מצוידות בטכנולוגיות מהמתקדמות בעולם ומופעלות על ידי צוות לוחמים בעלי חוסן יוצא דופן, אחריות, יסודיות ויכולת פעולה בתנאים של לחץ, בדידות ואי ודאות. הם נדרשים לחשיבה חדה, קפדנות מקצועית, ויכולת לשתף פעולה בתנאים אינטנסיביים, בלב ים.

הצטרפותו של סמל ס' לשייטת היא לא רק הישג אישי – היא גם סיפור של מיקוד, חתירה למצוינות ורוח של שליחות. מאשדוד אל מעמקי הים, הוא מצטרף לשורות הלוחמים שמגנים על ישראל מבלי להיראות – אבל עם נוכחות שמורגשת היטב, בדיוק איפה שצריך.