בערב חגיגי ומרגש שהתקיים בבית אריה קלנג באשדוד, קיבל ראש העיר, ד"ר יחיאל לסרי, את עיטור הכבוד הגבוה ביותר של רוטרי העולמי – אות פול האריס.

מדובר באות היוקרתי ביותר שמוענק על ידי הארגון, לסמל מצוינות בשירות הציבור, מנהיגות מוסרית והתנדבות למען החברה.

האות הוענק לראש העיר על-ידי בכירי רוטרי בישראל: אבנר פוקס, נגיד רוטרי לשעבר; אלינה גוזיק, הנשיאה היוצאת של רוטרי אשדוד; שרה פסטרנק, הנשיאה הנכנסת; וחברי מועדון רוטרי אשדוד – מהוותיקים בישראל, הפועל בעיר ברציפות מאז 1964.

במהלך הטקס, הודה ראש העיר לחברי המועדון ואמר:
"ייתכן שהאות הוענק לי אישית – אך הוא שייך לכל אחת ואחד מתושבות ותושבי אשדוד. העיר הזו, האנשים שבה, הרוח והשותפות – הם מקור ההשראה לשליחות שלי, יום אחר יום."

רוטרי הבינלאומי הוא רשת עולמית של יותר מ־1.4 מיליון חברים בכ-200 מדינות, הפועלים לקידום ערכים של נתינה, יוזמות חינוכיות, קהילתיות, בריאות ושירות ללא תמורה.

בישראל פועלים כיום כ-50 מועדוני רוטרי ובהם כ-1,500 חברים – מאז הוקם הסניף הראשון בארץ בשנת 1929.

אות פול האריס, הקרוי על שם מייסד הארגון בשנת 1905, הוא סמל להובלה ערכית וחברתית. קבלתו מעידה על עשייה מתמשכת שמגשימה את סיסמת רוטרי העולמית –

"Be a gift to the world" – היו מתנה לעולם.
ובאשדוד, כך אומרים ברוטרי, זה קורה – בכל יום מחדש.